Met de lente op ons en de hoop op warmer weer in de hoofden van uw klanten, is het misschien tijd om te beginnen met het bespreken van ontwerpideeën en aankomende projecten.
Een concept waar uw klanten misschien naar vragen, is de groeiende populariteit van kunstgras. Total Landscape Care sprak met experts van de Synthetic Turf Council om een update te geven over de kunstgrasindustrie, welke voordelen ze zien voor dit type graszoden en waar ze denken dat het de komende jaren zal gaan.
Als je vindt dat klanten meer informatie over het onderwerp wensen, of je hebt er al wat vragen over gehad, kijk dan wat de experts zeggen dat kunstgras kan doen als ze in een landschap worden geïnstalleerd.
Populariteit en gebruik
Hoewel sommige klanten mogelijk nog steeds op het hek zitten als het gaat om kunstgras, denken degenen in de branche dat dit een van de beste investeringen is als het gaat om het hebben, gebruiken en onderhouden van een mooi en functionerend landschap.
Dan Bond, president en CEO van de Synthetic Turf Council, zegt dat vorig jaar een nieuw jaar bleek te zijn voor de kunstgrasindustrie.
"Over het algemeen zien we groei met dubbele cijfers voor installatie voor het landschap," zei Bond. "We hebben veel cijfers, maar een van de dingen die we nauwkeurig kunnen zeggen, is dat de landschapskant aanzienlijk groeit."
Omdat zo'n groot deel van de natie wordt beïnvloed door droogte, zegt Bond dat het gemakkelijk te begrijpen is waarom kunstgras populair zou zijn en in de loop van de jaren populariteit blijft winnen.
Bond zegt dat een aantal van de voordelen van kunstgras een hogere waterbesparing zijn, minder uitstoot van grasmaaimachines (een groener alternatief bieden), de ecologische voetafdruk van uw klant verkleinen, waardoor eigenaren van gezelschapsdieren minder modder en rommel in hun landschap en minder aanwezigheid van ongedierte hebben in het landschap.
Bond zegt dat het maaien van een gazon niet noodzakelijkerwijs een praktijk is waar de grote meerderheid van de mensen naar uitkijkt. Deze factor op zichzelf is volgens Bond een van de belangrijkste redenen waarom hij van mening is dat kunstgras steeds populairder wordt en blijft.
"Je hebt het over iets dat minimale zorg nodig heeft," zei Bond. "U hebt de initiële kosten van aanschaf en installatie, maar daarna is het onderhoud erg laag."
Bond zegt dat met name eigenaren van huisdieren grote voordelen kunnen halen uit het hebben van een kunstgrasveld, omdat het hen in staat stelt om het uiterlijk van een natuurlijk gazon te behouden met het gemak van opruimen na het inbouwen van huisdieren. Vanuit het oogpunt van hoe het gazon werkt kijkt, zegt Bond, synthetische gazons zien er nog steeds net zo mooi uit als natuurlijke gazons, maar komen niet met dezelfde hoofdpijn, zoals het omgaan met insecten en ander ongedierte.
"Als je een soort insect hebt dat binnenkomt of een invasieve soort, voor natuurlijk gras dat niet alleen tijd en middelen zal kosten; het zal er niet zo mooi uitzien, "zei Bond.
Bond vermeldt dat de levensduur van kunstgras ook een uitstekend verkoopargument is. Waar sportvelden en dergelijke gebieden misschien maar een levensduur hebben van acht tot tien jaar, zegt hij dat gebieden als grasvelden mogelijk 15 jaar of langer kunnen duren, afhankelijk van het voetverkeer.
Een van de belangrijkste aandachtspunten in de industrie op dit moment, volgens Bond, is de focus op de warmte-vasthoudende eigenschappen van kunstgras.
"We zijn voortdurend bezig met het ontwikkelen van nieuwe technologie om de temperatuur van de grasmat zelf en daarboven tot een minimum te beperken," zei Bond.
Bond zegt dat kunstgras ook gunstig kan zijn voor klanten die na een jaar of twee de neiging hebben om van gedachten te veranderen over landschapsontwerp. De installatie is eenvoudig, zegt Bond, en het vermogen om de grasmat te veranderen is ook simplistisch.
"De manier waarop een kunstgrassysteem werkt, is dat je meerdere lagen hebt onder het gras zelf," zei Bond. "Dus, je hebt een basissysteem. Van daaruit leg je het gras er gewoon bovenop na de meerdere lagen waarin je installatieprogramma is ingebouwd, evenals het gras zelf. Dus echt als je een juiste installatie hebt die geschikt is voor het klimaat en wat je eruit wilt halen, is het heel gemakkelijk om de grasmat zelf omhoog te brengen en nieuwe landschapsbanen in te zetten. "
Bond zegt dat huisdierbezitters vinden dat kunstgras de meest geschikte optie is als het gaat om het ontwerpen van grasvelden, en speelplaatsen hebben ook bewezen een goede markt voor kunstgras te zijn.
"Speelplaatsen met gerecycled rubber als matten en degenen met kunstgras voor de grond bieden echt een geweldige kans om de kinderen te beschermen, en ze kunnen er het hele jaar door op spelen," zei Bond. "Als je een speeltuin hebt met alleen gras eronder, zou je het gras in sommige van de drukbezochte gebieden moeten vervangen."
Bond voegt eraan toe dat een andere populaire plek waar kunstgras is verschenen op daken ligt. In gebieden met warmere klimaten, merkt Bond op dat gebouwen de neiging hebben om enorm op te warmen, en door gras op de daken te plaatsen, wordt een deel van de warmte die natuurlijk door het gebouw zou worden geabsorbeerd, zichtbaar. Dit helpt de kosten van airconditioning te verlagen en voegt ook een mooi groenachtig element toe aan de buitenkant van het gebouw.
Wie vindt het leuker?
Zoals eerder opgemerkt, heeft de kunstgrasmarkt in de loop van de jaren gestage groei gekend en is de groei met dubbele cijfers gestegen. Dit roept de vraag op wie het product meer leuk vindt: tuinarchitecten of consumenten?
Bond zegt dat deze groei van alle kanten van de industrie is gezien.
"We zien een ongelofelijke hoeveelheid interesse aan de kant van de installateur om deel te nemen aan het certificeringsprogramma dat we net hebben gelanceerd," zei Bond.
Bond merkt op dat aan de consumentenkant van de vergelijking hij ook een piek in participatie heeft gezien, vooral in gebieden die gevoelig zijn voor droogte. Sinds de roep om meer milieubewust en groen te zijn, is Bond recentelijk op de voorgrond getreden, zegt Bond dat meer consumenten werken aan goede rentmeesters van het milieu door het installeren van kunstgras.
Kanker doet schrikken
In 2014 doken er rapporten op van Amy Griffin, toen de assistent-hoofdcoach van vrouwenvoetbal aan de universiteit van Washington, dat bij veel van haar huidige en voormalige spelers kanker was vastgesteld.
In dat jaar stelde Griffin een lijst samen van spelers waarvan zij wisten dat zij kanker hadden. Dit trok de aandacht van zowel de University of Washington School of Public Health als het Washington State Department of Health. Volgens CNN werd in januari 2017 geconcludeerd dat het gras niet de oorzaak van de kanker was.
Griffin vertelde CNN dat van de 53 spelers op haar lijst, veel van die gediagnosticeerd bloedkanker hadden, waaronder leukemie, non-Hodgkin lymfoom en Hodgkin's lymfoom. Ze meldt ook dat meer dan 60 procent van de spelers keepers waren.
"Als wetenschapper die geen toxicoloog is, zie ik geen trends in bestaande gegevens die wezenlijke problemen met bandenkruimels of synthetische oppervlakken en kankerverwekkende stoffen aangeven", zegt Andrew McNitt, hoogleraar bodemkunde en directeur van de Center for Sports Surface Research aan de Pennsylvania State University, vertelde CNN. "Maar met dat gezegd zijnde, geen enkel onderzoek is ooit volledig definitief. Als er een belangrijk probleem is, hebben we in dit land een veel groter probleem dan kunstgras. Banden zijn constant vernederend in de omgeving bij u in de buurt. Wanneer je op weg bent, word je blootgesteld aan bandstof. "
Bond zegt al meer dan 20 jaar dat de Synthetic Turf Council heeft geprobeerd deze geruchten de kop in te drukken en nog veel meer te bevrijden door onderzoek en tests uit te voeren. Bond zegt dat nadat de eerste geruchten in 2014 naar boven kwamen, de Raad een lijst samenstelde van ongeveer 95 peer-reviewstudies van de regering van de Verenigde Staten, individuele deelstaten en in Europa.
Door deze onderzoeken zegt Bond dat de Raad heeft vastgesteld dat er geen negatieve gezondheidseffecten zijn voor iedereen die op dit soort sportvelden speelt of installeert.
"We proberen consumenten en wetgevers voor te lichten over de voordelen van graszoden, zowel op het sportveld als het landschap, en ook hoe milieuvriendelijk het is", zei Bond.
Bond merkt op dat het Environmental Protection Agency (EPA) plannen heeft om later dit jaar een peer review-studie over dit onderwerp uit te brengen.
"We zullen blijven werken met de EPA," zei Bond. "Ik weet dat de Europese Unie het probleem ook bestudeert; we zullen blijven samenwerken met agentschappen in Europa en met iedereen die bereid is geloofwaardig wetenschappelijk onderzoek te doen. "
Klik hier voor meer informatie over de onderzoeken uitgevoerd door de Synthetic Turf Council.
